El sistema circulatorio

Este sistema cumple tres funciones fundamentales:

• Reparto de nutrientes y oxígeno. Los nutrientes y el oxígeno obtenidos por el sistema digestivo y el respiratorio se reparten a todas las células del organismo.

• Recogida de las sustancias de desecho que producen las células, por ejemplo, el CO2, que son conducidas a los órganos encargados de eliminarlas.

• Transporte de hormonas y circulación de elementos celulares, etc.

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ÓRGANOS Y PARTES

• Corazón

El corazón es un órgano musculoso situado en el tórax, dividido internamente en cuatro cavidades (aurículas y ventrículos) que se conectan verticalmente mediante las válvulas mitral y tricúspide, sin que exista comunicación entre sus lados izquierdo y derecho. Estructuralmente, está compuesto por tres capas de tejido especializadas: el pericardio (capa externa protectora), el miocardio (músculo responsable del movimiento) y el endocardio (revestimiento interno).

• Vasos sanguíneos

Son los conductos por donde circula la sangre. Forman una extensa red de tubos de diámetro variable. Existen diversos tipos de vasos sanguíneos: las arterias, las arteriolas, los capilares, las vénulas y las venas.

• Arterias

El sistema circulatorio utiliza arterias y venas, vasos formados por tres capas de tejido que transportan la sangre desde y hacia el corazón, siendo las arterias más elásticas para soportar la presión. Estos conductos se ramifican hasta formar capilares, cuyas paredes finas permiten el intercambio de sustancias con las células. Por su parte, la sangre transportada está compuesta por plasma (una matriz líquida con nutrientes) y elementos celulares: eritrocitos, leucocitos y trombocitos.

Movimientos del corazón

La circulación sanguínea depende de los movimientos del miocardio: la sístole (contracción) y la diástole (relajación), los cuales ocurren de forma coordinada pero alterna entre las cámaras del corazón. Mientras las aurículas se relajan para recibir sangre de las venas y los ventrículos se contraen para expulsarla hacia las arterias (manteniendo las válvulas cerradas para evitar el retroceso), posteriormente ocurre lo inverso: las aurículas se contraen para pasar la sangre a los ventrículos relajados a través de las válvulas mitral y tricúspide, que ahora se encuentran abiertas.

Circulación en la sangre

La sangre realiza una circulación doble, pasando dos veces por el corazón para completar un ciclo entero. En la circulación mayor, la sangre rica en oxígeno es impulsada desde el ventrículo izquierdo a través de la aorta para nutrir a todas las células del cuerpo y recoger desechos, regresando a la aurícula derecha. Desde allí inicia la circulación menor, donde la sangre cargada de dióxido de carbono pasa al ventrículo derecho y es enviada a los pulmones para oxigenarse, retornando finalmente a la aurícula izquierda para comenzar el proceso nuevamente.

Salud del sistema circulatorio

Debido a que los trastornos circulatorios son la principal causa de mortalidad, es fundamental adoptar medidas preventivas que incluyan una dieta baja en grasas para evitar obstrucciones por colesterol, la práctica de ejercicio físico para fortalecer el corazón y la eliminación del tabaco para prevenir el estrechamiento de los vasos sanguíneos.

Enfermedades

• Hipertensión Arterial

Ocurre cuando la presión que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias es consistentemente alta. Esto obliga al corazón a trabajar en exceso y puede dañar los vasos sanguíneos.

• Infarto de Miocardio: 

Se produce cuando una arteria coronaria (las que nutren al corazón) se obstruye totalmente, generalmente por un coágulo. Al no recibir oxígeno, una parte del tejido muscular del corazón muere.

• Accidente Cerebrovascular (Ictus): 

Similar al infarto, pero ocurre en el cerebro. Si una arteria cerebral se obstruye o se rompe, las neuronas dejan de recibir sangre y mueren.